Di kelas itu, menjadi peserta ternyata tidak cukup hanya dengan mendengarkan. Beberapa kali, saya Moh Faiz diminta menyampaikan pertanyaan atau tanggapan atas proposal penelitian yang dipresentasikan mahasiswa National University of Singapore (NUS). Rabu, 28 Oktober 2026.

Baca juga:

• Ketua IKAFAHUMA Ajak Alumni Humaniora Bersatu, Perkuat Fundraising untuk Mahasiswa dan Sesama Alumni
• Bangun Jejaring Alumni, Humaniora Siapkan Kolaborasi Industri melalui I-CAN Hub

Kami mengikuti perkuliahan The Malay Middle Class yang diampu Dr. Suriani Suratman, dosen senior NUS. Kesempatan tersebut menjadi bagian dari kegiatan Humaniora International Student Mobility and Academic Sharing (I-SMASH) 2026 di Singapura.

Bersama tujuh mahasiswa NUS, kami mengikuti kelas yang berisi sembilan mahasiswa. Tiga di antaranya mempresentasikan research proposal. Namun, perhatian saya justru tertuju pada bagaimana enam peserta lainnya mengambil bagian dalam pembahasan. Mereka mengajukan pertanyaan, memberi kritik, dan menawarkan saran. Masukan datang dari dosen sekaligus mahasiswa. Meskipun hanya tiga orang yang berdiri sebagai pemateri, percakapan akademik melibatkan seluruh kelas.

Saya dan Meisa juga mendapat ruang yang sama untuk ikut menanggapi. Pada beberapa kesempatan, kami diminta menyampaikan pendapat tentang proposal yang sedang dibahas. Situasi ini membuat saya perlu mengikuti gagasan pemateri dengan saksama, memahami persoalannya, lalu memikirkan apa yang bisa saya tanyakan atau tambahkan.

Bagi saya, di situlah pengalaman mengikuti kelas ini menjadi berarti. Kami memperoleh kesempatan untuk melihat cara mahasiswa NUS belajar sekaligus ikut menjalani prosesnya. Saya memperhatikan bagaimana sebuah rancangan penelitian menjadi bahan pembicaraan bersama. Pemateri menyampaikan gagasan, kemudian peserta lain ikut memeriksanya melalui pertanyaan dan masukan. Dari situ, saya melihat bahwa menyusun penelitian juga membutuhkan kesediaan membawa pemikiran sendiri ke hadapan orang lain.

Sebuah pertanyaan dapat menunjukkan bagian yang masih perlu diperjelas. Saran dari peserta lain dapat membuka kemungkinan yang belum terpikirkan oleh pemateri. Sementara itu, orang yang mempresentasikan proposal mendapat kesempatan untuk menjelaskan alasan di balik pilihannya.

Pengalaman tersebut membuat saya memikirkan kembali peran peserta dalam sebuah diskusi. Mendengarkan dengan baik tetap penting, tetapi ada tanggung jawab lain ketika kita memiliki pertanyaan atau pandangan yang relevan. Kita perlu mencoba menyampaikannya agar pembahasan dapat berkembang. Salah satu pembahasan dalam perkuliahan itu membawa saya pada sesuatu yang sangat dekat dengan kehidupan di Indonesia resepsi pernikahan.

Dr. Suriani menggunakan contoh tersebut untuk membicarakan hubungan antara praktik budaya dan identitas kelas sosial. Dari contoh yang terasa akrab itu, pembahasan bergerak menuju pertanyaan tentang kemampuan ekonomi, status, dan cara seseorang menampilkan kedudukannya di hadapan orang lain. Selama ini, resepsi mudah dipahami sebagai perayaan setelah akad nikah, tempat keluarga berkumpul dan tamu memberikan ucapan selamat. Di kelas tersebut, saya diajak melihat dimensi lain yang dapat menyertai penyelenggaraannya.

Pilihan hotel mewah, gedung tertentu, atau pesta dengan biaya besar dapat dibaca dalam hubungannya dengan representasi status sosial. Bagi sebagian orang, perayaan pernikahan juga menjadi kesempatan memperlihatkan kemampuan ekonomi. Saya tertarik karena contoh itu tidak terasa jauh. Kami tidak harus membayangkan sebuah praktik yang sama sekali asing untuk mengikuti pembahasannya. Justru dari sesuatu yang sering dijumpai, muncul persoalan yang bisa ditelusuri lebih dalam.

Mengapa tempat resepsi menjadi penting bagi sebagian keluarga? Bagaimana sebuah pesta memperoleh makna sebagai penanda kedudukan sosial? Apa hubungan antara pilihan dalam perayaan dengan cara orang ingin dikenal oleh lingkungannya?

Pertanyaan-pertanyaan semacam itu membantu saya memahami bagaimana pengalaman sehari-hari dapat berkembang menjadi persoalan penelitian. Tentu, pembahasan tersebut tidak berarti setiap pesta besar memiliki tujuan yang sama. Saya merasa justru perlu berhati-hati agar tidak langsung menilai alasan seseorang hanya dari tempat atau biaya perayaannya. Hubungan antara budaya dan kelas sosial perlu dipahami melalui konteks serta keterangan orang-orang yang terlibat.

Namun, contoh resepsi itu memberi saya pelajaran tentang cara memulai pengamatan. Sesuatu yang sudah akrab bisa menyimpan pertanyaan yang belum pernah kita ajukan. Kedekatan dengan sebuah kebiasaan terkadang membuat kita menerimanya begitu saja, tanpa mencoba memahami bagaimana maknanya terbentuk. Sebagai mahasiswa Sastra Inggris, saya menemukan hubungan pembahasan tersebut dengan bekal yang kami peroleh dalam perkuliahan. Kemampuan memahami budaya, membaca makna, menyusun argumentasi, dan mengajukan pertanyaan ternyata berguna ketika kami mengikuti diskusi di lingkungan akademik yang berbeda.

Saya dan Meisa merasa memiliki bekal untuk memahami persoalan yang sedang dibicarakan. Kami bisa mengikuti pembahasan, memikirkan pertanyaan, dan mencoba memberikan pandangan. Kesadaran itu penting bagi saya. Ketika mengikuti perkuliahan di luar negeri, perhatian mudah tertuju pada hal-hal baru yang belum kita miliki atau belum pernah kita alami. Di kelas ini, saya juga memperoleh kesempatan mengenali kemampuan yang sudah saya bawa dari kampus sendiri.

Saya tidak perlu menganggap pengalaman tersebut sebagai perlombaan untuk menentukan siapa yang lebih unggul. Yang saya rasakan adalah adanya titik temu: kami sama-sama belajar memahami persoalan, mengembangkan penelitian, dan menjelaskan alasan di balik sebuah pandangan. Bekal dari Sastra Inggris Fakultas Humaniora membantu saya memasuki percakapan itu. Sementara pengalaman di NUS memberi saya kesempatan untuk menggunakannya dalam situasi yang berbeda.

Dari tiga presentasi proposal tersebut, saya juga melihat pentingnya menerima tanggapan sebagai bagian dari proses penelitian. Gagasan yang sudah disusun masih dapat dipertanyakan. Pilihan yang terasa jelas bagi peneliti belum tentu langsung dipahami oleh orang lain. Hal itu relevan dengan proses belajar saya sendiri. Ketika menyusun penelitian, saya perlu memikirkan apa yang ingin dikaji sekaligus bagaimana menjelaskan alasan kajian tersebut kepada orang lain. Saya juga perlu bersedia mendengar ketika ada bagian yang belum cukup kuat atau belum terang.

Melalui I-SMASH 2026, pengalaman akademik internasional bagi saya menjadi sesuatu yang konkret: duduk bersama mahasiswa lain, mengikuti presentasi, mendengarkan kritik, dan mendapat giliran menyampaikan pendapat. Kelas The Malay Middle Class memberi saya pengetahuan tentang masyarakat Melayu dan hubungan budaya dengan kelas sosial. Tetapi ada pelajaran lain yang terus saya pikirkan, yaitu bagaimana mengambil bagian dalam percakapan akademik dengan bekal yang saya miliki.

Saya masih perlu banyak berlatih agar mampu menyampaikan pertanyaan dan argumentasi dengan lebih baik. Namun, pengalaman bersama Meisa di kelas itu memberi saya alasan untuk lebih percaya diri mencoba. Dari sembilan mahasiswa yang hadir, hanya tiga yang mempresentasikan proposal. Meski demikian, setiap orang memiliki kesempatan membantu sebuah gagasan berkembang. Termasuk kami berdua, yang datang dari Malang dan beberapa kali mendapat permintaan sederhana bagaimana pendapat kalian? [fai-sof/Infopub]